Завдяки цукру в Південну Америку і в Карибський басейн прийшла індустріальна революція: тростину було дорого і складно перевозити проте кінцевий продукт був компактним і вигідним вантажем. Тому на кожній плантації доводилося будувати власний переробний завод із обладнанням. При цьому видобуток цукру вимагав пекельних зусиль; на Кубі де цукрова тростина досі залишається головним експортним продуктом, а на прибирання щороку вивозять всіх студентів, лікарів і чиновників.