У 2016 році у Франції реалізувався пілотний проект «Archibet», для того щоб визначити вплив структури листя різних сортів цукрових буряків на їх здатність протистояти розвитку бур'янів. Основною метою проекту було проаналізувати можливості скорочення використання гербіцидів завдяки вирощуванню різних сортів буряків. Проект фінансувався за рахунок програми Міністерства сільського господарства – CASDAR «Насіння та відбір рослин».

Цукровий буряк – культура вкрай чутлива до чистоти посівів протягом усього періоду проростання аж до завершення змикання рядків. Швидкість розвитку листового апарату – основний фактор зниження використання гербіцидів, тому що ділянки, де змикання рядків відбувається швидше, потребують менше часу для прополки.

У  кожному проведеному дослідженні було виявлено важливі відмінності у структурі листя за генотипом, завдяки чому можна визначити необхідну кількість гербіцидних обробок.

У 8 випробуваннях було досліджено від 24 до 30 сортів цукрових буряків, якими засаджувалися різні посівні площі з метою визначення структурних фенотипів.

Для вивчення структури листя (швидкість покриву, висоту рослини, кут та площу листя) використовувалися різні методики, проводилися візуальні спостереження, наземні вимірювання, застосовувалися безпілотники.

Результати досліджень показали, що швидкість змикання рядків та покриття землі дають можливість визначити здатність різних сортів буряків протистояти бур'янам. Використання безпілотника дає змогу стежити за швидкістю покриття землі різними сортами.

На шляху до можливого зменшення використання гербіцидів? 

Після цих дослідів проводилась оцінка потенціалу зменшення використання гербіцидів. Для цього було визначено рівень забруднення на різних посівних ділянках. Результати досліджень показали, що динаміка розвитку листя, представлена кривою під назвою AUPC (див. Графік 2), впливає на розвиток бур'янів.

Чим більша площа, тим швидша динаміка покриття землі та менша забрудненість бур'янами (Графік 3).

Здатність цукрових буряків протистояти бур'янам дуже різниться у залежності від швидкості покриття землі.

Іншим цікавим критерієм, який стосується динаміки розвитку листового апарата, є час, необхідний для покриття 80% поверхні землі, що добре співвідноситься з кількістю бур'янів. У 2016 році це було підтверджено всіма комерційними сортами буряків. Було визначено різницю у 200 градусів-діб між двома експериментальними сортами.

Результати спостережень показали, що при середній температурі у травні (12 °С) необхідно 16 днів для покриття 80% поверхні землі двома сортами цукрових буряків. Тому можна вважати, що, вирощуючи сорти, які демонструють найшвидший розвиток листового апарата, цілком можливо обмежити застосування гербіцидів. Для підтвердження цих результатів у Франції планується провести ряд інших досліджень.