В цукровій галузі Америки кооперативи настільки ж старі, як і сама нація. Проте, вони відіграли не аби-яку роль у розвитку цукробурякового виробництва, яке в історичному контексті датується далеким 1830 роком, коли здійснили першу спробу виростити цукрові буряки в штаті Філадельфія. Але переробний завод так і не був побудований, тому цю ідею полишили.

У 1838 році в Нортгемптоні штату Массачусетс був побудований перший переробний завод, проте, після 1840 року він припинив свою діяльність. Інші невдалі спроби створити заводи здійснили в штатах Вісконсин, Іллінойс та Мічиган.

На початку 1850-х років мормони (послідовники мормонізму, найбільшого руху святих останніх днів, що стосується Церкви Ісуса Христа Святих останніх днів) почали досліджувати вирощування цукрових буряків та виробництво бурякового цукру в якості домашньої промисловості. У 1852 році вони заснували завод недалеко від Солт-Лейк-Сіті завдяки обладнанню, привезеному з Англії.

На жаль, через відсутність знань про хімічну переробку ця спроба також виявилася невдалою, але проклала дорогу для майбутнього розвитку цукрової галузі та переробки цукрових буряків на заході Сполучених Штатів. Перше успішне комерційне виробництво бурякового цукру в США почалося в центральній Каліфорнії у 1870 році. До 1890 року два заводи працювали в Альварадо (нині відомий як Юніон-Сіті) та Ватсонвілі.

Протягом усієї історії цукрової промисловості США було запущено багато заводів, але всі вони працювали недовго. Часто ці стартапи здійснювалися за методом спроб та помилок, пересування з місця на місце, намагаючись знайти правильне поєднання чинників, які приведуть до більш довгострокового успіху.

Основними проблемами, з якими найчастіше стикалися виробники та переробники цукрових буряків США, були: нестача коштів, ресурсів для ефективного виробництва цукрових буряків та якісного цукру, відсутність держпідтримки та досвіду, застаріле обладнання та техніка.

Тому виробники та переробники цукросировини почали об’єднуватися та створювати перші виробничі кооперативи в цукровій галузі США, які стали основою успішного розвитку та процвітання промисловості за кількома причинами:

• Вони надають якісні товари та послуги всім своїм членам
• Так як більшість членів кооперативу переважно місцеві жителі, то прибутки та доходи залишаються та циркулюють всередині спільноти
• Кооперативи зміцнюють соціальну згуртованість, що є найважливішим елементом успішного та прибуткового бізнесу
• Інвестують у місцеві підприємства
• Надають можливість виходу на світові ринки збуту готової продукції
• Створюють робочі місця

У США кооперативний рух почав набирати обертів за часів «Великої Депресії». Згодом, під впливом фашизму та комунізму Тойохіко Кагава (японський релігійний реформатор) висунув ідею «економічного братерства». Поєднання цієї ідеї з Новим курсом Ф. Рузвельта сприяло створенню не одного бізнес-кооперативу в США.

Неспокійні 1960-1970-ті роки викликали активний сплеск у створенні продовольчих кооперативів, величезна кількість яких продовжують процвітати та служити своїм власникам по цей день.

Зародження кооперативу MDFC у цукровій галузі США

Одним із найвідоміших та найуспішніших кооперативів, які розвивають цукровиробництво США, є Кооператив фермерів Minn-Dak. Це сільськогосподарське об’єднання, що займається виробництвом і переробкою бурякового цукру в Сполучених Штатах Америки. Кооператив виробляє та продає побічні продукти, такі як бурякова меляса, гранульований та пресований жом, а також свіжі хлібопекарські дріжджі. Компанія продає бурякову мелясу, в першу чергу, для виробників дріжджів та фармацевтичної продукції, а також для виробництва кормів для тварин.

Кооператив Minn-Dak (MDFC) був заснований у 1972 році та є штаб-квартирою у місті Вахпетон, у південно-східній частині Північної Дакоти, в самому серці долини Red River.

Кооператив є власністю близько 500 виробників та акціонерів цукрових буряків, які разом вирощують цукрові буряки на площі в 115 тис. акрів (46 539 га) та є частиною цукрової промисловості США.

Виробники MDFC вирощують буряки для переробки на заводі кооперативу в місті Вахпетон.

MDFC є власником компанії Minn-Dak Yeast, яка розташована поруч з кооперативом у Вахпетоні.

Кооператив має багату історію, яка починається з далеких 1930-их років, коли група фермерів робила перші спроби об’єднати виробників цукрових буряків у Кооператив Minn-Dak.

З часу заснування Кооператив фермерів Minn-Dak чесно дотримується усіх законів, що стосуються ведення кооперативного бізнесу. Кодекс ділової поведінки гарантує те, що кожен працівник та член кооперативу несе відповідальність за збереження всіх стандартів та цінностей об’єднання.

Керівні принципи кооперативного управління були прийняті Радою директорів MDFC для ефективного здійснення своїх обов’язків по відношенню до кооперативу та його акціонерів. Ці принципи слід тлума- чити в контексті всіх чинних законів, сертифікату про реєстрацію Кооперативу, статуту та інших документів у сфері корпоративного управління. Вони покликані служити в якості гнучкої структури, в рамках якої Рада може вести свій бізнес, а не як набір юридично обов’язкових зобов’язань.

У США проблеми вирощування цукрових буряків численні, так як рослина вимагає певного типу ґрунту, польової підготовки та кліматичних умов для гарного росту. Крім того, транспортування сировини на завод повинне бути надійним, тому що вміст цукру в буряках (який становить в середньому від 17 до 20%) може погіршитися, якщо зібраний врожай буде довго перебувати під впливом високої температури. Тому для виробників буряків долини Red River MDFC є стратегічним союзником в отриманні цукрових буряків найвищого обсягу та якості. Завдяки MDFC члени кооперативу мають можливість доступу до зростаючого розмаїття ринків, які можуть високо оцінити якісний продукт.

Чинники, що стимулювали створення Кооперативу Minn-Dak

MDFC — закритий кооператив, що належить виробникам, які також є його членами та збільшують врожай цукрових буряків у межах організації. Так, у 2012 році членам кооперативу вдалося збільшити валовий збір буряків до 3 млн т. Цукрові буряки висаджують у квітні-травні, а потім збирають з серпня по жовтень.

Агрономи MDFC співпрацюють з виробниками буряків. Проводячи аудит землі, вони складають індивідуальну програму для визначення необхідного моменту для початку живлення культури та оптимізації ґрунту. Сюди входить точне землеробство, яке включає GPS-техніку для смартфонів, що дозволяє вести записи та контролювати виробництво на фіксованій ділянці. Але, в кінцевому рахунку, це зводиться до висадки врожаю та надії на вдалу погоду.

Переважна більшість продукції MDFC реалізується через United Sugars Corporation та Midwest AgriCommodities, великих стратегічних партнерів у цукровій промисловості. Крім того, General Mills, Hershey’s, M&M Mars, Kellogg є одними з клієнтів MDFC.

Дохід Кооперативу генерується за рахунок продаж побічних продуктів виробництва бурякового жому, що використовуються як живильний корм для тварин. Також зростає ринок патоки, яка служить сировиною у виробництві хлібопекарських дріжджів, вітамінів тощо.

MDFC завжди шукає нові засоби, за допомогою яких може допомогти фермерам у боротьбі з бур’янами, шкідниками та засухою. Кооператив тісно взаємодіє з хімічними компаніями для просування виробництва цукрових буряків.

Кооператив фермерів Minn-Dak відіграє дуже важливу роль у цукровій галузі США, так як він забезпечує виробництво високоякісного цукру за доступними цінами для споживачів. MDFC збільшує маркетингову здатність та ефективність виробництва як сировини, так і кінцевого її продукту — цукру, в тому числі багатьох малих підприємств, які в іншому разі не мали б можливості конкурувати на світовому рівні.

Кооператив прагне вдосконалити стійку економіку на місцевому та національному рівнях відповідно до основних принципів успішного ведення бізнесу.